Les énergies alternatives pour la maison
La tendance aux maisons alimentées par des sources d'énergie alternatives, allant des éoliennes et des cellules de collecte solaire aux piles à hydrogène et aux gaz de biomasse, doit se poursuivre au XXIe siècle et au-delà. Nous avons grand besoin de devenir plus indépendants sur le plan énergétique, et de ne pas avoir à dépendre de l'approvisionnement en combustibles fossiles de nations instables qui sont souvent hostiles à nous et à nos intérêts. Mais même au-delà de ce facteur, nous devons, en tant qu'individus, sortir du réseau et cesser de dépendre autant des gouvernements et des lobbies des grandes compagnies pétrolières qui, bien qu'elles ne soient pas vraiment impliquées dans une conspiration secrète, ont néanmoins une mainmise sur les gens lorsqu'il s'agit de chauffer leurs maisons (et si ce n'est pas grâce au pétrole, alors la chaleur est généralement fournie par l'électricité du réseau, une autre mainmise).
Comme le dit Remi Wilkinson, analyste principal chez Carbon Free, la croissance de la production distribuée conduira inévitablement à la restructuration du marché de détail de l'électricité et des infrastructures de production, de transport et de distribution. Les fournisseurs d'électricité pourraient devoir diversifier leurs activités pour compenser les revenus perdus par la microproduction d'énergie domestique. Elle fait référence aux conclusions d'un groupe d'analystes britanniques, dont elle fait partie, qui se disent "sans carbone". Carbon Free a étudié la tendance croissante vers des maisons utilisant des énergies alternatives en Angleterre et dans l'Ouest. Cette tendance est alimentée par les recommandations et parfois le soutien de plus en plus nombreux des gouvernements à la recherche et au développement d'énergies alternatives, par la hausse du coût du pétrole et d'autres combustibles fossiles, par les préoccupations relatives à la dégradation de l'environnement et par le désir d'être indépendant sur le plan énergétique. Carbon Free conclut que, dans l'hypothèse où les prix des énergies traditionnelles restent à leur niveau actuel ou augmentent, la microgénération (répondre à tous les besoins énergétiques d'une maison en installant des technologies énergétiques alternatives telles que des panneaux solaires ou des éoliennes) deviendra pour l'approvisionnement en énergie des foyers ce qu'Internet est devenu pour les communications et la collecte de données à domicile, et cela aura finalement des effets profonds sur les activités des sociétés d'approvisionnement en énergie existantes.
Les analyses de Carbon Free montrent également que les entreprises énergétiques elles-mêmes ont pris le train en marche et cherchent à tirer profit de la microgénération pour s'ouvrir de nouveaux marchés. Carbon Free cite l'exemple des compagnies d'électricité (au Royaume-Uni) qui déclarent qu'elles recherchent et développent sérieusement des idées pour de nouvelles installations d'énergie géothermique, car ces compagnies considèrent la production d'énergie géothermique comme une vague d'avenir très rentable. Une autre conclusion de Carbon Free est que la technologie du chauffage de l'eau par l'énergie solaire est une technologie efficace pour réduire les coûts de chauffage de l'eau domestique à long terme, bien qu'elle soit initialement assez coûteuse à installer. Cependant, l'énergie solaire n'est pas encore rentable pour les entreprises, car elles ont besoin d'une plomberie spécialisée trop importante pour mettre en place un chauffage de l'eau à l'énergie solaire. Enfin, Carbon Free nous dit que l'installation d'éoliennes est un moyen efficace de réduire les coûts d'électricité domestique, tout en étant plus indépendant. Cependant, là encore, l'installation est très coûteuse au départ, et les entreprises feraient bien de commencer à réduire leurs prix sur ces appareils, sinon elles pourraient se retrouver à perdre des parts de marché.
Une alternative énergétique : L'énergie libre
Il y a eu beaucoup de débats sur ce qu'on appelle souvent l'énergie "gratuite" - une énergie qui, avec la bonne technologie, peut être tirée directement de l'atmosphère, et en quantité très abondante. Les débats portent sur l'existence ou non de cette énergie, sur son coût réel si elle était exploitée, et si elle existe, est-elle vraiment aussi abondante et efficace que le prétendent les partisans de la recherche et du développement de cette source d'énergie alternative potentielle.
Lorsque l'on entend l'expression "dispositif à énergie gratuite", on peut entendre parler de l'un des différents concepts. Il peut s'agir d'un dispositif permettant de collecter et de transmettre l'énergie d'une source que la science orthodoxe ne reconnaît pas, d'un dispositif qui collecte l'énergie à un coût absolument nul ou d'un exemple de la légendaire machine à mouvement perpétuel. Il va sans dire qu'une machine à mouvement perpétuel - une machine qui se met en marche toute seule, pour toujours, et qui n'a donc plus besoin d'énergie et ne s'épuise jamais - est impossible. Cependant, il n'est pas si simple de dire qu'une nouvelle technologie permettant d'exploiter l'énergie "flottant" dans l'atmosphère est impossible. Les nouvelles technologies remplacent sans cesse les anciennes par des capacités qui étaient tout simplement "impossibles". Exploiter la puissance de l'atome pour fournir d'énormes quantités d'énergie était "impossible" jusque dans les années 1940. Les êtres humains volants étaient "impossibles" jusqu'au début du XXe siècle et au vol des frères Wright.
La plus grande affirmation des partisans de l'énergie "libre" est que d'énormes quantités d'énergie peuvent être tirées du champ du point zéro. Il s'agit d'un état mécanique quantique de la matière pour un système défini, qui est atteint lorsque le système se trouve dans l'état d'énergie le plus bas possible. C'est ce qu'on appelle l'"état fondamental" du système. L'énergie du point zéro (ZPE) est parfois appelée énergie "résiduelle" et a été proposée pour la première fois comme forme d'énergie alternative en 1913 par Otto Stern et Albert Einstein. Elle est également appelée "énergie du vide" dans les études de mécanique quantique, et elle est censée représenter l'énergie d'un espace totalement vide. Ce champ d'énergie dans le vide a été comparé à la mousse au pied d'une chute d'eau par l'un des principaux chercheurs et partisans de Hal Puthof. Puthof explique également que le terme "point zéro" signifie simplement que si l'univers était refroidi jusqu'au zéro absolu, où tous les effets de l'agitation thermique seraient gelés, cette énergie subsisterait encore.
Ce qui est moins connu, cependant, même parmi les physiciens praticiens, ce sont toutes les implications qui découlent de cet aspect connu de la physique quantique. Cependant, un groupe de physiciens - moi-même et des collègues de plusieurs laboratoires de recherche et universités - examinent les détails, nous nous demandons par exemple s'il serait possible d'"exploiter" ce réservoir d'énergie pour l'utiliser comme source d'énergie alternative, ou si ce champ d'énergie de fond pourrait être responsable de l'inertie et de la gravité. Ces questions sont intéressantes car on sait que cette énergie peut être manipulée, et il est donc possible que le contrôle de cette énergie, et éventuellement de l'inertie et de la gravité, cède le pas à des solutions techniques. Certains progrès ont été réalisés dans une sous-catégorie de ce domaine (électrodynamique quantique des cavités) en ce qui concerne le contrôle des taux d'émission des atomes et des molécules excités, intéressant la recherche sur les lasers et d'autres domaines.